Généralités
Les radioamateurs ont choisi le système D-Star pour créer un réseau mondial de relais à modulation vocale numérisée.
De par le monde et sur tous les continents, les relais D-Star poussent comme des champignons depuis l’avènement de ce système et l’IAPC n’est pas en reste puisqu’elle développe ce réseau en Suisse romande en y implantant des installations non desservies.
La numérisation de la voix offre des avantages évidents en utilisant une bande passante réduite (place occupée dans un canal radio), tout en permettant simultanément de transporter des informations relatives à l’adressage (indicatifs de l’appelé et de l’appelant, routage, balise et position GPS).
La numérisation effectuée, il devient aisé de traiter l’information par des moyens informatiques et c’est alors la porte ouverte vers une multitude de possibilités techniques.
Le transport numérique permet dès lors de raccorder entre eux des terminaux radio.
La modulation de la voix reconstituée dans les terminaux radio permet de transmettre avec une qualité remarquable. Ces transmissions transitent sans aucune difficulté via les émetteurs radiofréquences et les circuits câblés. Sur le plan HF, des avantages évidents se dessinent. Sur les supports de transmissions informatiques, LAN, WLAN, WAN, le contenu des transmissions circule à haute vitesse et peut ainsi être géré par des serveurs. Cela ouvre de fantastiques possibilités.
Les transmissions radio sont entrées dans un nouveau monde, celui du futur, que les radioamateurs expérimenteront comme ils l’ont toujours fait avec les anciennes technologies.
Le résultat auditif d’une transmission établie en numérique est de qualité parfaitement intelligible, même si le signal reçu est extrêmement faible. Du moment que la reconnaissance numérique s’effectue, la restitution auditive ne perd pas en qualité, contrairement à la transmission en modulation analogique qui souffre d’inintelligibilité due à la faiblesse des signaux reçus, comme un fort souffle et des perturbations diverses.
Comme tout système radio, la transmission de signaux numérisés a ses revers et ses chicaneries à cause des rotations de phase. Il est toutefois plus aisé de remédier à des problèmes de dégradation en numérique qu’en analogique dans des zones perturbées, car il est possible, dans ces zones, avec le système D-Star, de créer de petites cellules radio. Le système D-Star permet de couvrir une région avec un réseau d’émetteurs en faible puissance.
En mettant en place des structures de très faible puissance, les fréquences attribuées peuvent être réutilisées par des régions relativement proches. Le réseau D-Star offre la possibilité de coupler les relais entre eux pour étendre leur zone de diffusion, même dans les régions les plus reculées. Cette possibilité est une très grande évolution qui permet d’étendre à bon marché le réseau même dans les petites vallées.
En Suisse romande, le réseau D-Star est interconnecté par le réseau HAMNET.
La coordination et l'implantation de relais D-Star en Suisse.
Sur volonté des clubs de participer au réseau D-Star, l’IAPC peut coordonner l’implantation de relais ou de hotspots. Sur le plan financier, les hotspots sont peu chers et faciles à mettre en oeuvre.
Il convient de rappeler que les directives de l’OFCOM stipulent qu'il n’est pas autorisé pour un particulier de mettre en exploitation publique une installation non desservie; seuls les clubs le peuvent. Si une région n’est pas couverte par le réseau D-Star, les radioamateurs peuvent faire une demande à l’IAPC pour qu’elle prenne sous sa houlette l’implantation d’un relais local et le raccorder par l'intermédiaire du réseau HAMNET.